Peut-on changer d’avis sur le BL (boys’ love) ?
Un peu partout dans le monde, le Boys’ love est de plus en plus populaire. En France, on connaît souvent mieux le terme de “yaoi”, mais le public récent tend à de plus en plus utiliser le terme de BL / Boys’ love.
La plupart du temps quand on en parle, il est dénigré en le qualifiant de genre malsain avec des personnages et des relations toxiques, des viols. Et le problème de l’absence de consentement est aussi évoqué. Cela rebute beaucoup de lecteurs qui n’ont pas envie de ce genre de lecture. Pourtant, le Boys’ love, ce n’est pas que ça et je vais tenter de vous faire changer d’avis avec cet article.
Yaoi et boys’ love : les termes
Dans les mangas, les premières homo-romances sont publiées dans les magazines shōjo dès les années 70 sous le terme de « shōnen ai » jusque dans les années 80. Mais ce terme n’est plus utilisé de nos jours.
Le premier magazine à se consacrer intégralement aux amours entre hommes est le JUNE dès 1978. C’est très populaire dans les fanzines. Beaucoup d’autrices imaginent leurs personnages préférés en couple avec un autre personnage masculin.
Le terme yaoi apparait à la fin des années 70 et qui se traduit : pas de climax [dans la narration], pas de chute [au récit], pas de sens [à l’histoire] (Hervé Brient, « Une petite histoire du yaoi », dans Homosexualité et manga : le yaoi, p. 5-11). Si il est utilisé jusqu’au milieu des années 90, c’est désormais un terme désuet tout comme shonen ai il n’y a que les occidentaux qui l’utilisent encore.
Les dōjinshi (publication auto éditée ou fanzine) n’ont souvent aucun but, mis à part de les mettre en scène de façon très explicite. Au format court d’une trentaine de pages, l’histoire est bien entendu pas ou peu développée. Et on va à l’essentiel, c’est-à-dire le sexe. L’engouement des jeunes femmes a très souvent été de paire avec la popularité et l’essor de certaines séries (Yuyu hakusho, Kuroko no basket, Slam dunk, Gundam, Tiger and bunny, Yuri on Ice, Conan, L’attaque des titans, etc. La liste est très longue).
Un peu d’histoire
C‘est dans des années 90 que le terme Boys’ love se popularise. Et petit à petit, il va remplacer les nombreux termes qui existaient jusque là. C’est une façon d’uniformiser, mais aussi de donner un nom purement marketing. Petit frère du shōjo, le BL commence à gagner ses lettres de noblesse. Il faudra attendre encore quelques années pour que de nouvelles mangakas terminent d’en redorer le blason pas toujours très reluisant.
En occident, le terme yaoi est toujours beaucoup utilisé, alors qu’au Japon on va simplement le fêter une fois par an le 1er août (801 = ya o i)… Et encore, il a tendance lui aussi à passer inaperçu et d’être complétement oublié par les auteurs et autrices. Le terme est tombé en désuétude avec le temps. Dans le reste de l’Asie, le terme Boys’ love -et son abréviation BL– est devenue elle aussi la norme.
Anecdote amusante, les premiers gros succès yaoi en France sont des titres tirés de magazines shōjo et josei : Zetsuai et Le jeu du chat et de la souris.
Le BL reste du BL vraiment ?
Le boys’ love peut effectivement se retrouvé publié dans des magazines shōjo, josei et même shōnen. En quoi sont-ils différents ? Si les premières homo-romance sont nées c’était pour se défaire des clichés des couples hétéro dans le shōjo. Mais faut fil des années le BL s’est lui aussi enfermé dans ses propres clichés. Des formules qui fonctionnent et se répètent à l’infini. Changer de magazine permet d’en sortir et de proposer des titres différents. De magazines numériques qui n’ont plus d’étiquettes profitent aussi pour mélanger les BL, les shōjo pour mieux répondre à la demande croissante. L’arrivée des romans, anime et drama thaïlandais et chinois contribuent aussi à l’essor du genre à des personnes qui ne connaissaient pas.
Pourquoi je n’utilise pas les termes Yaoi et Shōnen ai ?
Ce sont des termes qui ne sont plus utilisés au Japon parce qu’ils ont une mauvaise connotation. Le terme global de BL est désormais le seul utilisé depuis une trentaine d’années. Si le terme Yaoi est resté chez nous c’est surtout à cause des anglophones qui trouvaient le terme de « BL » connoté pour ‘jeunes garçons’ ce qui est aussi le cas de « shōnen ai » pour les Japonais, mais là ça ne les dérangeaient pas… Comme quoi deux poids, deux mesures. Autant rester sur les termes utilisés au Japon.
Mais vous allez me dire : mais le « shōnen ai » c’est du « yaoi » sans scènes explicites ? (C’est la définition qu’on retrouve le plus souvent). Comment on fait pour savoir ? Au Japon on part du principe que c’est de la lecture pour les adultes. Des ado bien entendu s’y rendent mais bien entendu les lectrices et lecteurs savent parfaitement où ils mettent les pieds. Notez que toute façon tous les ouvrages sont censurés. Nous avons souvent des versions non-censurés en France. La seule chose que j’ai pu repérer c’est le terme « R18 » sur les dōjinshi, chose qui n’existe pas sur les mangas.
Donc sexe ou pas, c’est du BL, yaoi et shōnen ai. En fait, tout ça c’est peu ou proue la même chose : des histoires homosexuels entre garçons. Juste qu’au Japon on utilise plus que le premier. Notez bien que ce n’est pas un genre, c’est une catégorie éditoriale tout comme le shōnen ou shōjo. Un genre ce sera : romance, fantastique, thriller, fantasy etc.
Le boys’ love c’est quoi ?
Et bien, c’est plein de choses. C’est au départ une littérature érotique, pour adulte donc. Elle permet au départ de montrer des couples qui ne subissent pas les codes des couples hétérosexuels. Les relations hommes / femmes au Japon ne sont pas simples et très codifiées. Les couples d’hommes étaient pour les mangaka la possibilité de passer outre bien des conventions. C’est d’ailleurs pour cela que les histoires peuvent être dérangeantes. C’était souvent des hommes hétéros, mais pas bi ni gay, et qui étaient malgré tout amoureux d’un seul homme parce que c’est l’âme sœur. On sentait aussi que les autrices ne savaient absolument pas comment fonctionnait la pénétration annale. C’est bête, mais pour une lecture érotique ça quand même son importance. On a donc souvent accusé, à raison, le BL de n’être qu’une version fantasmée par des femmes de relations gay.
Cependant, une histoire d’amour reste une histoire d’amour, et quelque soit votre sexe, il est probable que les problèmes de couple soient les mêmes. Bien entendu en excluant les problèmes d’homophobie.
Dans beaucoup de récits, il y a un dominant et un dominé (uke et seme) qui ont un relation toxique, brutale et non consentie. Bref, c’est le malaise ! Mais attention, toutes les publications n’étaient pas ainsi et beaucoup étaient sans sexe, sans violence et avec une belle histoire. Malheureusement, ce sont les récits les plus malsains qui ont le plus marqués les mémoires… Pas de chance.
En France, beaucoup de ces titres ont débarqué et sont tombés dans les mains d’un public souvent jeune et sans expérience. Les récits problématiques ont pris le pas sur les autres dans l’esprit de beaucoup de personnes et ceux plus soft sont passés totalement à la trappe. Ainsi, le yaoi s’est traîné une réputation de lecture crade et malsaine. Le terme même de fujoshi / fudanshi (« fille pourrie / garçon pourri ») est certes porté fièrement pas les fans… mais au départ, il visait à les inférioriser.
Le renouveau
A l’aube des années 2000 alors que le monde s’ouvrait de plus en plus aux problématiques LGBTQ+, il était impensable de toujours rester dans cet univers malsain qui pouvait blesser les personnes concernées. Au Japon, depuis une quinzaine d’années, de nouvelles plumes et de nouveaux magazines ont émergé. Le BL propose désormais un nombre incroyable de récits très divers avec autant de sujets actuels comme l’homophobie, le coming-out, l’homoparentalité, etc. Signe des temps, les personnages ne sont pas toujours des hétéros, mais bien des hommes bi ou gay.
Des mangaka masculins commencent doucement à s’impliquer, mais cela reste des exceptions. Le manga gay est un autre sujet, plus connu sous le nom de « bara » en Europe et « Men’s love » au Japon. Il n’existe plus de publication pro, les auteurs se sont donc tournés vers d’autres possibilités souvent numérique. On note aussi que les lecteurs masculins sont de plus en plus présents en occident.
Le marché français
Aujourd’hui, nous avons de plus en plus d’éditeurs en France. Il y a les principaux : éditions Hana et Taifu comics. Alors que les éditions Hana sortent des titres au kilo sans trop ce soucier du contenu parfois franchement limite. Quant à Taifu comics ils font de plus en plus attention au contenu et souhaitent diffuser des titres de qualité. Leur seul défaut sortir beaucoup de nouvelles séries sans terminer celles qui sont déjà en cours.
Plus discret, on en trouve aussi chez les éditeurs tel que Crunchyroll (les anciens titres toujours en cours venant d’Asuka puis Kaze), ainsi que chez Komikku qui publie tous les titres de Nagabe.
Mais petit à petit, le BL fait des émules. Notamment grâce à l’entrée dans l’équation d’Akata avec un titre à succès tout public : Sasaki et Miyano. Ensuite, ils ont élargi leurs propositions toujours en sélectionnant des titres de qualité. Se sont lancés dans l’aventure par la suite : Noeve, Tonkam-Delcourt (pour qui c’est un retour aux sources) ou encore Kana et même Glénat.
Les éditeurs français étaient réticents à sortir des titres érotiques et bien souvent problématiques (viols, non consentement…).
Les BL étant très souvent des one shots ou des séries très courtes, la plupart des scénarios peuvent sembler trop rapide et un peu vide. C’est malheureusement un des effets pervers du format court. D’où l’utilisation fréquente du non consentement ou de situations peu probables dans énormément de récits pour faire débuter l’histoire rapidement… Même si l’utilisation de certains mauvais raccourcis existent toujours, beaucoup d’auteurs et autrices font désormais attention au contenu de leurs scénarios.
Au Japon, tous les contenus cohabitent. On trouve toujours des histoires toxiques, car il y a un public attachés à ce genre. Les lectrices savent faire la différence entre fiction et réalité. Et tout comme la dark romance, certaines lectrices aiment lire des histoires compliquées qui se terminent toujours bien grâce à l’amour.
Mais il existe aussi pléthore de titres avec des relations saines et consenties. Faire le tri n’est pas toujours facile car il y a beaucoup de titres sur le marché. Echaudé par un titre qui ne serait trop érotique ou sans consentement, lecteurs et lectrices se détournent parfois du genre.
Mais c’est encore compliqué et il reste encore du chemin à faire pour faire oublier les errements du passé. Malheureusement, on lit encore que beaucoup de personnes continuent de penser que le BL ne se résume qu’à des viols et des protagonistes malsains. Il est vrai qu’il existe toujours des récits sales, malsains et il vaut mieux ne pas tomber dessus quand on débute. Le but de cet article est aussi de vous proposer des titres pour débuter quelque soit le genre que vous aimez.
Cependant, et cela il ne faut jamais l’oublier, ce sont des lectures pour des adultes : certaines personnes commencent vers l’âge de 12 ou 13 ans avec des titres pas du tout approprié et c’est dommage ! Il y a un certain recul que l’on a étant adulte qu’il est impossible d’avoir aussi jeune même si ça titille de lire des lectures de « grands ».
Que lire pour débuter ?
Pour savoir par quoi commencer, il faut savoir quel genre de récit vous aimez. Le boys’ love, c’est essentiellement de la romance, mais elle peut être abordée de différentes façons, d’une thématique à l’autre.
Doukyusei
Les amis d’enfance, le lycée et l’université sont assez récurrents et de ce fait, on a beaucoup de titres dans cette thématique. L’un des plus intéressants à lire est sans doute Doukyusei (et ses suites) d’Asumiko Nakamura. Depuis plus de 10 ans, elle nous raconte la vie de deux jeunes garçons qui se sont rencontrés au lycée et qui vivent une belle histoire d’amour. Aidé d’un trait particulier, la mangaka plonge le lecteur dans une romance pleine de questionnement et de vicissitudes. Une autre autrice à suivre de près est Sagan Sagan avec son incroyable Le temps des amours : Les saisons, Nacchan et moi… Des histoires d’une ou deux pages racontant l’amour naissant de deux amis d’enfance.
Given
La musique et le sport sont deux thématiques chers au manga. Celui qui a le plus fait parler de lui ces dernières années est sans doute Given de Kizu Natsuki. Il s’est vu adapté en anime, en film et en drama. Given, c’est le destin croisé de plusieurs couples au sein de la scène rock de Tokyo. On y parle de deuil, de coming-out et de musique comme moyen de communication. Dans un autre genre, 10 dance de Satô Inoue est un titre étonnant qui a fait le transfuge entre un magazine boys love, avant de continuer sa publication dans un magazine seinen. On y suit deux danseurs qui veulent participer à la compétition 10 dance, mais pour cela ils doivent apprendre les danses de l’autre. Quoi de mieux que d’apprendre ensemble ! Vont alors naître des sentiments qu’ils ne pensaient jamais ressentir. Quant au manga Le théâtre des fleurs d’Isaku Nastume, il vous fera découvrir le kabuki, ce théâtre japonais uniquement composé d’acteurs masculins.
Hidamari ga Kikoeru
Le handicap est aussi abordé dans le boys love. La cécité, les prothèses orthopédiques ou la surdité sont aussi des thématiques explorées. En France, nous pouvons lire Hidamari ga Kikoeru de Fumino Yuki traitant d’un couple dont l’un des garçons est mal entendant. Elle aborde toujours les sujets avec finesse et une justesse rare.
Kôhei, étudiant atteint de surdité, est souvent incompris par les autres, ce qui l’a amené à prendre ses distances petit à petit avec son entourage. Mais un beau jour, il va faire la rencontre de Taichi, étudiant dans la même université que lui. De nature joviale et qui n’hésite pas à dire franchement tout ce qu’il pense, cet étrange garçon va toucher Kôhei au plus profond de son coeur avec ces quelques mots : « ce n’est pas de ta faute si tu es malentendant ! ». Il est loin de s’imaginer à quel point Kôhei va peu à peu changer grâce à lui.
L’étranger de la plage / L’étranger du Zéphyr
Il existe aussi de bien belles histoires avec des adultes tous consentants et avec plus ou moins de scènes érotiques, voire pas du tout ou alors très pudiques. Ils vont aborder diverses thématiques, et souvent, ce seront juste de jolies romances. Il faut absolument essayer L’étranger de la plage et sa suite L’étranger du Zéphyr de Kii Kanna. Elle croque la vie d’un romancier et de son compagnon bosseur et plein de vie, mais avec toutes les vicissitudes de la vie de couple.
Shun Hashimoto, gay, est écrivain en herbe, tandis que Mio Chibana est un lycéen mélancolique passant son temps à regarder la mer. Ils se sont rencontrés il y a de cela trois ans, sur la plage d’une petite île isolée d’Okinawa. Plus les jours passaient, plus les deux jeunes hommes se rapprochaient. Cependant, Mio ne tarde pas à devoir quitter l’île, et lorsqu’il y revient après trois longues année de réflexion, il se rend directement chez Shun pour lui avouer qu’il l’aime. Mais de son côté, le jeune écrivain a bien du mal à faire les premiers pas vers une relation amoureuse…
L’adaptation en un très joli film d’animation est disponible sur Crunchyroll.
Dear Gene
Le boys’ love sait aussi changer d’époque et c’est le cas pour My Rumspringa et son spin-off Dear Gene de Kaya Azuma. Elle explore l’Amérique des années 70 et le choc des cultures avec le monde Amish. Si j’aime son one-shot, le spin-off (en deux tomes) m’a encore plus touché.
Gene, parti habiter chez son oncle Trevor à New York, découvre dans son bureau un vieux journal intime. En le lisant, il découvre la relation de son oncle avec un autre Gene…
-1973- Trevor, avocat dans un cabinet, perd les documents d’une de ses affaires en cours. Alors qu’il est assis dehors en pleine tempête de neige, un dénommé Gene l’approche et lui rend les papiers qu’il avait perdus. En apprenant que son sauveur est sans domicile et qu’il se réfugie dans une chaufferie pour lutter contre le froid, Trevor, afin de le remercier, l’invite à passer la nuit chez lui, puis lui propose un emploi comme homme de ménage. Tandis que Gene, qui faisait autrefois partie d’une communauté Amish, n’est pas habitué au monde moderne, de son côté, Trevor, qui est gay, est troublé par la présence de ce beau garçon dans sa maison…
A story of love
Bien évidement les thématiques LGBTQ+ sont importantes dans le Boys’ love. A story of love de Kamome Hamada est tiré d’une histoire vraie d’un jeune gay tombé amoureux d’un homme hétéro et dont l’amour sera réciproque. Si c’est souvent décrit comme un « fantasme », la vie montre qu’il y a parfois un peu de vrai même dans ceux-ci. On pourrait penser que c’est impossible et pourtant…
Akira est un garçon gay qui le sait depuis déjà l’enfance. Il s’est promis de ne pas aimer les garçons qui ne sont pas du même bord. Il s’est toujours assumé comme il est réellement.
Jeune, il adore cuisiner et s’est donc créé son propre blog sur internet où il poste ses recettes et adore parler avec les gens qui le suivent. Mais le jour où il reçoit le commentaire « Si tu sais bien cuisiner c’est parce que tu es homo ? », il reste un peu surpris de la désinvolture de cet inconnu. Entraîne alors une discussion entre les deux personnes qui deviennent amies avec le temps.
Life
Life de Miya Tokokura raconte la vie d’un couple gay tout au long de leur vie. Sortez les mouchoirs !
Un drama est disponible sur Viki pour ceux qui voudraient voir plus loin que la version papier.
La première rencontre entre Nishi et Itou s’est faite après les cours, lorsque, marchant sur les lignes peintes au sol, ils se bloquent l’un l’autre. Ils ne peuvent pas poser leurs pieds autre part que sur la ligne, si Nishi tombe, c’est la noyade assurée auprès des requins. Pour Itou, la chute sur des piques de glace serait mortelle. Ils trouvent au final la bonne solution, Nishi place un pied entre les jambes d’Itou, et valse vers l’autre côté. Chacun est sain et sauf, ils peuvent poursuivent leur chemin ! Mais leurs aventures ne sont pas finies, depuis ce jour, à la fin de l’école ils se rencontrent à nouveau, Nishi valse de l’autre côté puis se quittent. Jusqu’au jour où quelques mots sont échangés…
Lullaby of the dawn
Si vous aimez les histoires fantastiques alors Lullaby of the dawn est une série pour vous. La romance est bien présente, mais l’autrice ne perd pas de vue son univers et les personnages secondaires. C’est sans aucun doute l’un des titres les plus intéressants que vous aimez le BL ou pas de ces dernières années.
Isolé dans un coin de l’île, pour protéger une population qui le fuit, un homme se bat nuit après nuit contre les vagues incessantes de monstres marins qui se jettent à l’assaut du rivage. Il répond au nom d’Elva, et c’est un chaman : un être dont la courte vie est dédiée à cette tâche ingrate et qu’on esquive, car on dit qu’il est maudit. Arnór ne comprend pas, pourquoi les gens méprisent celui qui les protège ? Il décide de nouer une relation avec lui, et cette compagnie crée un changement chez Elva : les marques noires qui rongent ses membres semblent peu à peu se résorber, allongeant aussi son espérance de vie. Pourquoi la simple présence d’Arnór semble guérir Elva du mal qui le ronge ?
Grâce à cette rencontre, une nouvelle perspective s’ouvre pour le chaman : celle de vivre plutôt que d’attendre la mort.
Le fantastique s’invite aussi dans le boys love. Anges, démons, vampires, yōkai, fantômes, fury, isekai, fantasy, légendes urbaines, le boy’s love explore un peu toutes les possibilités. Démons, zombies, morts : ce sont des récits sombres à ne pas mettre entre toutes les mains. Ces trois titres sont pour un public averti habitué aux récits d’horreur.
Twittering birds never fly
Un autre genre qui est très bien exploité : les récits policiers ou de yakuza. Cette fois encore, les titres sont pour un public averti. L’un des plus appréciés est sans nul doute Twittering bird never fly de Kou Yoneda dont l’histoire de guerre des clans est tout aussi intéressante que l’histoire d’amour impossible des deux héros.
Yashiro est un Yakuza amoureux depuis le lycée de son meilleur ami, Kageyama. Malheureusement, celui-ci est en couple avec un autre homme. C’est alors que Yashiro fait la connaissance de Dômeki Chikara, son nouveau et séduisant garde du corps, qui est loin de le laisser indifférent. Mais si Yashiro est un masochiste fini, Dômeki est quant à lui impuissant… Ce volume contient aussi deux nouvelles, l’une mettant en scène Yashiro et Kageyama au lycée et la seconde narrant la rencontre de Kageyama et de son amant. Le nouveau manga très attendu de Yoneda Kou, l’auteure du Labyrinthe des Sentiments, un yaoi unanimement salué par la critique et les lecteurs comme un chef d’oeuvre du genre.
Un graphisme fin et épuré. Des personnages charismatiques et torturés pour une histoire hors du commun.
Terminons avec un sous-genre qui a pris de l’ampleur : l’Omegaverse. Il est à la fois une avancée logique du boy’s love et en même temps une source de polémique. Né dans le fandom des fanfictions de Supernatural, les autrices de boy’s love japonais et coréen se sont emparées avec délectation des opportunités de l’omegaverse. Il s’agit d’une structure sociale dans un monde imaginaire proche du nôtre qui fait référence à celle du loup Alpha, Beta et Omega. Les phéromones ont donc une grande importance. Autre point intéressant : dans ce monde, les personnages masculins peuvent enfanter. Cela permet aux récits d’avoir des enfants légitimes. Revers de la médaille, l’instinct des alphas sur les omegas va donner lieu à de nombreux récits avec des viols, de la maltraitance et des personnages malsains.
On peut rapprocher l’univers Omegaverse à celui des vampires. Il y a bien une source, des codes, des clichés, mais un auteur peut rajouter, enlever ce qu’il a envie pour faire évoluer son histoire. Il y a encore beaucoup de titres à ne pas mettre entre toutes les mains et il y a encore peu de titres disponibles, mais l’un des plus intéressants pour débuter est sans doute Laisse-moi te détester d’Hijiki qui parle de viol et de reconstruction sans romantiser la relation avec le violeur…
Le BL est une catégorie de lecture avec des tonnes de genres et de thématiques différents. Nous avons la chance en France de pouvoir bénéficier de lectures diverses et variées.
Ne soyez pas timide, et n’hésitez pas à plonger dans l’univers du BL. Débarrassez vous des clichés du genre pour découvrir des auteurs et des autrices de talent. Si vous entrer par la bonne porte, vous n’aurez sans doute pas cette réaction de rejet qu’ont souvent les personnes qui tombent sur des récits problématiques.
